网易体育2月3日报道：
2007年，在综合考虑了美国国情以及其他国家精英青训的经验之后，由美国足协主导的青训项目，美国足球青训学院精英联赛正式启动，足协与遍布全美的100余家精英足球青训俱乐部展开合作，旨在为小选手提供更好的教育，足球资源和训练环境，进而培养出世界级足球选手。
这个项目规定所有参赛的精英俱乐部需拥有3个年龄段，即14、16、18岁的梯队，每支梯队有16-36名注册球员，这些小球员是由美国足协遍布全国的球探网络，从全美60万名足球少年中精心选拔出来，推荐给各支青训俱乐部，这7500名足球小将承载着美国足球的希望。
这些选拔到各个俱乐部训练的小选手除了要完成学校的课业任务，还要参加每周3-4次的足球训练和周末一场正式比赛。球探们会对所有比赛进行跟踪记录，并根据美国国家队技术官员提供的指示，用100余项分类数据综合评估每一位小球员，每个赛季，一名球员都会有多达10份评估报告提交到USSDA那里，从13岁开始，这些小球员的数据档案就会进入美国足协的选材库。
八年时间过去了，这个项目中已经有两位学员，德安德鲁-耶德林和阿伦-乔纳森参加过2014年世界杯。有4-5名学员进入了去年1月的国家队集训大名单，还将有12名学员跟随克林斯曼的国家队一起训练。有102名学员进入MLS大联盟效力，其中20人已经成为球队的中坚力量，还有更多的学员在美国第2或第3级别的职业联赛中效力。此外，还有大约20人转入欧洲更高水平的青训系统。
此外，在美国足协和耐克公司的帮助下，这个联赛创立之初到现在，已经提供了170万美元奖学金，资助了超过1000名家庭不宽裕的优秀学员，2014年向41支俱乐部中168名球员提供了总数22万5千美元的奖学金，并计划在2015年，将接受帮助的选手数增加一倍。